"Aparentemente vale US$ 20 bilhões", diz Van den Wall Bake

O país já sediou um Grande Prêmio e um ePrix, e nos próximos anos a Arábia Saudita também quer receber as Olimpíadas e a Copa do Mundo de futebol. Se depender do príncipe herdeiro Mohammad bin Salman, certamente não vai parar por aí. Uma oferta de US$ 20 bilhões para comprar os direitos da Fórmula 1 da Liberty Media foi alegadamente rejeitada no final de 2022.

Centenas de bilhões de dólares

"A Arábia Saudita e todos os outros países do Oriente Médio estão muito concentrados no esporte", diz Van den Wall Bake, que treinou o Ajax, a seleção holandesa e a Volvo Ocean Race, entre outros. Ele também é um grande fã de Fórmula 1. "Com o esporte, eles querem se colocar mais enfaticamente no mapa em termos de prestígio e para atrair ainda mais o turismo. Existe, é claro, um poço sem fundo, com o qual o Fundo de Investimento Público foi criado. Parece haver várias centenas de bilhões nele. 20 bilhões podem facilmente fazer esse fundo sofrer".

Ele continuou: "Quer seja um valor justo e real da F1, isso é um pouco colorido por esse enorme impulso (para elevar seu perfil). Por outro lado, trata-se de um mecanismo de mercado, oferta e demanda. Se alguém no mundo está disposto a pagar US$20 bilhões por ele, então aparentemente vale US$20 bilhões".

Talvez uma oferta maior?

Em qualquer caso, a oferta foi rejeitada. Se isso significa que uma aquisição está definitivamente fora de cogitação ainda não sabemos. "Pode ser uma questão de dizer 'não' primeiro, porque então eles podem vir com uma oferta ainda maior. Lembre-se também: as equipes podem não ter a palavra final, mas elas definitivamente estão sendo escutadas. As equipes vêem isso (vendas) como uma fonte adicional de receita, porque então o dinheiro do prêmio pode ser aumentado. Sem dúvida, as equipes estão dizendo que o diálogo deve continuar".

De qualquer forma, os sauditas não são conhecidos por desistir diante da adversidade, acredita Van den Wall Bake. "Tendo vivido no Oriente Médio por um tempo, eu mesmo conheço um pouco os árabes. Eles são pessoas muito orgulhosas. Uma vez que eles colocam sua mira na F1, eles não desistem facilmente. A menos que a Liberty Media diga: 'De jeito nenhum, absolutamente não, volte em cinco anos, porque valeremos ainda mais'".

Posição inicial ideal para a Liberty Media

Van den Wall Bake também enxerga o surto de crescimento global da Fórmula 1. No momento, a popularidade e, como resultado, o valor do esporte estão aumentando. O fim ainda não está à vista. "Especialmente com provavelmente uma nova equipe americana entrando, as chances de isso acontecer são muito altas. Andretti e General Motors não são os primeiros da fila. Para a Liberty, isso é o ideal. Ainda há um crescimento espantoso pela frente, então é bem possível que o proprietário pense: 'De quase 5 bilhões para 20 bilhões é maravilhoso. Mas se esperarmos alguns anos, pode valer 50 bilhões'".

Uma questão que poderia dificultar uma aquisição por parte de um fundo de investimento saudita seria a situação dos direitos humanos no país. "Todos nós falamos sobre os direitos humanos nesses países, e com razão", diz Van den Wall Bake. "Por outro lado, é a massa que acaba prevalecendo. Certamente as equipes vão colocar pressão sobre a Liberty. Comprados por 5 bilhões e agora eles estão oferecendo 20 bilhões, isso é algo que não pode ser ignorado".

"No final, eles vão tratar disso com muito cuidado. Que eles vão fazer acordos, que haverá medidas do governo em relação aos direitos humanos e assim por diante. Todas as belas palavras são escritas de uma forma muito inteligente em um comunicado de imprensa. Os abusos em tais países não vão ser o gargalo. A questão é se eles querem vender agora mesmo e, em caso afirmativo, a que preço? Ou eles vão esperar mais alguns anos em que a Fórmula 1 valerá ainda mais?".